Pistolas olímpicas de alta tecnología

Las pistolas olímpicas de estos juegos de Londres 2012 no son como las de «toda la vida». Son pistolas electrónicas que envían una señal a unos altavoces situados detrás de cada atleta, junto a los tacos de salida. Al parecer se consideró que la diferencia de milésimas de segundo que puede haber entre que la onda sonora de una pistola convencional llegue a unos corredores y a otros no era despreciable; para adaptarse a los tiempos modernos se optó por este invento que resulta superior.

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Otras cinco soluciones de baja tecnología para situaciones cotidianas (o no tanto)

Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente con el objetivo de crear historias que «alimenten la mente de ideas».

Continuando con la saga de las soluciones de baja tecnología que mediante un poco de imaginación permiten resolver problemas cotidianos, ahí van otros cinco hackeos aplicables al MundoReal™. Los encontré navegando por Internet en los últimos meses y de algún modo todos tienen que ver con la tecnología, aunque sea en ocasiones un tanto ruda y primitiva… como las propias soluciones:

1. Encender fuego sólo con chismes de IKEA. Reconozcámoslo: algo que fue tan básico para el progreso del ser humano como dominar el fuego está hoy en día en desuso. Probablemente sólo una persona de cada cien sería capaz de crear fuego si la dejaran sola en una isla desierta, y si no que les pregunten a los de Perdidos. Por si acaso el futuro nos depara un distópico escenario a lo Mad Max 2, un grupo de ingeniosos hackers de la modernidad han ideado cómo encender fuego únicamente con productos IKEA, esos chismes tan ubicuos que sin duda sobrevivirían a cualquier tipo de catástrofe global:

En este posible escenario de devastación y necesidades básicas imperiosas sería suficiente hurgar entre los restos de las casas o saquear una de las tiendas Ikea para hacerse con la lista de «ingredientes»: percha Bumerang + cuchillo + cuerda de tender Tåt/Frakta + botellero Hutten + bol para huevos Plocka + flores secas Smycka + tabla Snillrik + servilletas Fantastik. En el vídeo se ve con detalle cómo encender el fuego usando toda esta parafernalia, entre la que resulta vital la cuerda de tendedero tensada con la que se hace girar rápidamente el palo de la percha para lograr la fricción necesaria. Con algo de paciencia… ¡que surja el ardiente elemento! (Nacho fue quien encontró este vídeo.)

2. Cómo identificar el cargador del portátil en una mesa abarrotada de gente en una convención. Sólo se necesita una goma elástica, ese maravilloso utensilio de oficina que sirve para todo. Basta atarla alrededor del cargador y ya se puede identificar sin tener que jugar a seguir cada uno de los cables como en los laberintos para niños. Es práctico y efectivo y a falta de gomas también pueden servir un par de pegatinas o algo similar. Por otro lado, si todo el mundo pusiera en práctica la misma idea… dejaría de ser tan buena idea. (Esta solución es de Joe Brown de Gizmodo).

3. Cómo construir un reloj de sol vertical de papel. Y lo mejor: que sea físicamente correcto. Basta seguir las instrucciones de esta página web: Construye tu propio reloj de sol. Este tipo de relojes requiere que las marcas estén perfectamente predefinidas, lo cual depende a su vez del lugar exacto donde se emplaza el reloj sobre la superficie de la esfera terrestre y del ángulo de la pared sobre la que está montado. La página web simplifica los cálculos y todo el proceso de modo que basta buscar la dirección en Google Maps, señalar la pared elegida del edificio para encontrar la orientación exacta e imprimir el PDF personalizado que proporciona. (Es un desarrollo de Damià Soler).

4. Cómo ocultar esos carísimos gadgets dentro de tu propia casa. Lo importante de esta «idea» es el concepto: alterar los gadgets para que parezcan otra cosa y eliminar así la tentación de que sean sustraídos por los amigos de lo ajeno. Que conste que el original es una parodia, pero seguro que más de uno lo pone en práctica; es práctico y bien barato: una pegatina de Dell encima del logo de Apple en los Macbook o fundas que transforman un portátil en un periódico. Con un poco de imaginación ideas como estas sirven tanto para ocultar los gadgets dentro como fuera de la casa. (Es una tira cómica de Tobias Lunchbreath – quien tiene muchas más; lo encontró Nacho por ahí).

5. Cómo extraer los tornillos rebeldes. Esta técnica propia del bricolaje también sirve para los tornillos de ordenadores y otros gadgets que se niegan a moverse o se rompen por haber utilizado destornilladores inapropiados (por desgracia… ¡comprobado!) El truco es usar una goma elástica más o menos ancha para obtener la tracción suficiente sin seguir dañando el tornillo; parte de esta técnica avanzada es probar con un destornillador –idealmente, más grande– y hacer fuerza a mano, no con un destornillador eléctrico. (Este briconsejo techie es de Gregory Han).

Bonus Track: Cómo crear un microprocesador de papel. A falta de microchips, buenos son el lápiz y el papel. Saito Yutaka diseñó esta CPU que funciona sin electricidad [Procesador de Papel, PDF] que sirve para entender cómo funcionan los ordenadores. Ideal para pasar el rato o enseñar a los más pequeños a jugar a la informática.

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Cómo la tecnología puede desorganizar todo para que todo funcione mejor

Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente.Todos sabemos que organizarnos con alguien para hacer algo es a menudo un trabajo arduo, pero imprescindible tanto para nuestra vida cotidiana como para cosas más complicadas.Organizar la agenda doméstica con tu pareja y tus hijos, planificar el próximo proyecto en la oficina, o planear la próxima misión de una agencia espacial son cosas que requieren la colaboración de varias personas, y organizarse para eso está sujeto a lo que se llaman costes de transacción.Estos se refieren a las fricciones que surgen cuando dos o más personas se ponen a hacer algo juntas, pero según sostiene Cory Doctorow en Disorganised but effective: how technology lowers transaction costs los cambios más grandes en nuestra sociedad se han producido cada vez que la tecnología los ha hecho bajar.Si hace miles de años nuestros ancestros pasaban gran parte de su tiempo organizándose para cazar o cosechar la próxima comida cosas como la aparición del lenguaje, la escritura, o la alfabetización hicieron que los seres humanos pudiéramos dedicar cada vez más tiempo a otras cosas.Y esas otras cosas son cosas que no podríamos hacer como personas individuales, lo que para Cory nos hace más que humanos. Admite también que esto redunda en beneficio de los que tienen el poder, pues gracias a la tecnología pueden optimizar el funcionamiento de sus organizaciones, ya sean estos estados, iglesias o bandas criminales, por citar los ejemplos que él cita, para hacerlos aún más efectivos.Pero lo mismo pasa con los que no sólo no tienen el poder sino que se enfrentan a este.Se acabó lo de perder horas y horas haciendo fotocopias de un folleto, metiéndolas en sobres y enviándolas por correo, pegándolo en las paredes, o haciendo una pegada de carteles.Ahora, con Internet y herramientas como el correo electrónico, Twitter, los blogs, y las redes sociales, el coste de diseminar un mensaje es prácticamente cero, tanto en cuanto a tiempo como a dinero, lo que deja a quien tenga una historia que contar tiempo libre para pensar en cómo contarla mejor, en por qué hay que movilizarse y no en cómo movilizarse.Esto, dice, hace que estemos asistiendo a la aparición de un fenómeno totalmente nuevo, que es el de los grupos desorganizados pero efectivos, grupos como Anonymous, el movimiento 15M, o los diversos Occupy, grupos sin ningún tipo de estructura de mando a pesar de los titulares que nos quieren vender sobre detenciones de sus cabecillas, sin ningún tipo de estructura formal de pertenencia, y tan siquiera sin un conjunto de metas claramente expresado.Por supuesto que esta forma de funcionamiento hace que a menudo se equivoquen o que cambien de dirección pero para Cory podrían ser los primeros atisbos de una nueva forma de gobernar nuestras instituciones, de alejarlas de un formalismo y de una burocratización excesivos que a menudo les impiden ser todo lo que quieren o podrían llegar a ser.¿Podríamos llegar a gobernar así nuestras naciones? ¿Podría organizarse el transporte público de una ciudad en base a lo que sus usuarios realmente quieren y no en base a las decisiones que toman una serie de ejecutivos que a menudo ni usan esos medios de transporte?Las posibilidades de cambio desde luego que parecen enormes.

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Tecnología para analizar a los jugadores en cada instante en la NBA y otros deportes profesionales

Si definimos instante como «4 centésimas de segundo», está hecho.

Lanzamientos de Kevin Durant cuando le están marcado

… y cuando le dejan tirar con más facilidad durante los ataques

Una empresa llamada STATS está perfeccionando un sistema de seguimiento mediante cámaras llamado SportVU para realizar un seguimiento instantáneo de los jugadores en deportes como el baloncesto NBA, el fútbol y el fútbol americano. Se trata de una tecnología que se ideó originalmente para hacer el seguimiento de misiles balísticos.La forma de hacerlo es mediante unas cámaras especiales instaladas en el techo de los pabellones deportivos, que capturan cada imagen 25 veces por segundo tras ser calibradas al comienzo del juego. A partir de ahí, un software lo analiza y realiza todo tipo de cálculos estadísticos. En total puede capturar unas 72.000 coordenadas X/Y de los jugadores de un partido de la NBA. También puede capturar la posición X/Y/Z del balón. Lo más complicado: evitar todo tipo de rarezas que dificultan la visión artificial, como por ejemplo las líneas que dibujan el campo, los reflejos de los carteles publicitarios y cosas así.Aparte de servir a los comentaristas deportivos, también los técnicos, entrenadores y analistas de los equipos agradecen toda la información recabada por la tecnología de SportVU, tanto que aparte de pagar por toda la instalación han firmado un acuerdo para intercambiar libremente la información de sus jugadores para estudiarla de forma cruzada – aunque de momento sólo cuentan con ella diez equipos de la NBA en sus pabellones.Actualización: Rodru de Basket4us, que trabaja en ese sector nos ha contado algo más sobre esta tecnología y las empresas que trabajan en ella:

Actividad de Iniesta durante el España-Croacia de la Eurocopa 2012

Hay otra empresa llamada Opta que proporciona datos sobre el fútbol; a partir de esas coordinadas se crean mapas de calor para la Liga BBVA española y otras competiciones, como por ejemplo la Eurocopa. Arriba puede verse un gráfico procedente del reciente partido España-Croacia, por ejemplo.

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Tactus: una tecnología para pantallas táctiles con la que se pueden recrear botones físicos

La gente de Tactus ha inventado una especie de material que puede superponerse como una película transparente sobre las pantallas táctiles actuales. A través de impulsos eléctricos ciertas zonas pueden «erizarse» haciendo sobresalir botones físicos, con los que resulta más fácil teclear. Puede ser una buena solución para aquellos que echan de menos los «botones físicos».

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Algunos deportes parecen ya más cuestión de dominio de la tecnología que de esfuerzo y autosuperación

Más fuerte, más lejos, más alto. Pronto comenzarán los Juegos Olímpicos de Londres 2012 con lo mejor del atletismo mundial, una de las pocas disciplinas en las que la tecnología tiene relativamente poca influencia. Al fin y al cabo se trata de usar el cuerpo, de saltar más lejos, más alto o correr más rápido… ¿O no?El vídeo muestra algunas de las pruebas físicas a las que se ha sometido Lolo Jones, especialista en 60 y 100 metros vallas y actual campeona del mundo en pista cubierta. Con un récord personal de 12,43 segundos, seguramente será la ganadora de su categoría en Londres. Habría que preguntarse cuántas décimas habrá ganado al cronómetro gracias a la pura tecnología además de a su concienzudo entrenamiento y dedicación.Después de ver vídeos como este, quedan pocas dudas de que el atletismo es también un deporte con una profunda base tecnológica en la que difícilmente avanzará alguien que no tenga acceso a patrocinadores o recursos del más alto nivel. El despliegue de cámaras de alta velocidad, software especializado y analistas expertos es sencillamente a-con-go-jan-te.Visto así, puede parecer que incluso en los deportes más puros el esfuerzo y la autosuperación personal han quedado relegados a un papel secundario – como ya sucede en cientos de otros deportes más técnicos. Pero, por suerte, siempre quedará ese cada vez más infrecuente momento épico en el que alguien sin acceso a nada de esto y gracias únicamente a su preparación, buen hacer y ganas de vencer manda al traste a todos los analistas, ordenadores y cámaras de alta velocidad cruzando la meta antes que nadie.

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Tecnología para el seguimiento de objetos con cámaras de alta velocidad

En este breve vídeo puede verse una cámara cuyos movimientos de barrido (lo que técnicamente se llama pan and tilt) están controlados por ordenador, «persiguiendo» una pelota de ping-pong que se mueve más o menos rápido entre dos jugadores.El sistema captura 1.000 imágenes por segundo y es capaz de mantener la pelota siempre en el centro de la imagen – un poco del mismo modo que las cámaras con enfoque automático mantienen enfocada la imagen aunque haya movimiento en la escena.Tan preciso resulta el sistema que incluso puede seguir la rotación de la pelota, lo que queda demostrado superponiendo imágenes especiales sobre su superficie mientras gira. Todos los detalles técnicos aquí: 1ms Auto Pan-Tilt.

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Otras cinco soluciones de baja tecnología para situaciones cotidianas (o no tanto)

Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente con el objetivo de crear historias que «alimenten la mente de ideas».

Continuando con la saga de las soluciones de baja tecnología que mediante un poco de imaginación permiten resolver problemas cotidianos, ahí van otros cinco hackeos aplicables al MundoReal™. Los encontré navegando por Internet en los últimos meses y de algún modo todos tienen que ver con la tecnología, aunque sea en ocasiones un tanto ruda y primitiva… como las propias soluciones:

1. Encender fuego sólo con chismes de IKEA. Reconozcámoslo: algo que fue tan básico para el progreso del ser humano como dominar el fuego está hoy en día en desuso. Probablemente sólo una persona de cada cien sería capaz de crear fuego si la dejaran sola en una isla desierta, y si no que les pregunten a los de Perdidos. Por si acaso el futuro nos depara un distópico escenario a lo Mad Max 2, un grupo de ingeniosos hackers de la modernidad han ideado cómo encender fuego únicamente con productos IKEA, esos chismes tan ubicuos que sin duda sobrevivirían a cualquier tipo de catástrofe global:

En este posible escenario de devastación y necesidades básicas imperiosas sería suficiente hurgar entre los restos de las casas o saquear una de las tiendas Ikea para hacerse con la lista de «ingredientes»: percha Bumerang + cuchillo + cuerda de tender Tåt/Frakta + botellero Hutten + bol para huevos Plocka + flores secas Smycka + tabla Snillrik + servilletas Fantastik. En el vídeo se ve con detalle cómo encender el fuego usando toda esta parafernalia, entre la que resulta vital la cuerda de tendedero tensada con la que se hace girar rápidamente el palo de la percha para lograr la fricción necesaria. Con algo de paciencia… ¡que surja el ardiente elemento! (Nacho fue quien encontró este vídeo.)

2. Cómo identificar el cargador del portátil en una mesa abarrotada de gente en una convención. Sólo se necesita una goma elástica, ese maravilloso utensilio de oficina que sirve para todo. Basta atarla alrededor del cargador y ya se puede identificar sin tener que jugar a seguir cada uno de los cables como en los laberintos para niños. Es práctico y efectivo y a falta de gomas también pueden servir un par de pegatinas o algo similar. Por otro lado, si todo el mundo pusiera en práctica la misma idea… dejaría de ser tan buena idea. (Esta solución es de Joe Brown de Gizmodo).

3. Cómo construir un reloj de sol vertical de papel. Y lo mejor: que sea físicamente correcto. Basta seguir las instrucciones de esta página web: Construye tu propio reloj de sol. Este tipo de relojes requiere que las marcas estén perfectamente predefinidas, lo cual depende a su vez del lugar exacto donde se emplaza el reloj sobre la superficie de la esfera terrestre y del ángulo de la pared sobre la que está montado. La página web simplifica los cálculos y todo el proceso de modo que basta buscar la dirección en Google Maps, señalar la pared elegida del edificio para encontrar la orientación exacta e imprimir el PDF personalizado que proporciona. (Es un desarrollo de Damià Soler).

4. Cómo ocultar esos carísimos gadgets dentro de tu propia casa. Lo importante de esta «idea» es el concepto: alterar los gadgets para que parezcan otra cosa y eliminar así la tentación de que sean sustraídos por los amigos de lo ajeno. Que conste que el original es una parodia, pero seguro que más de uno lo pone en práctica; es práctico y bien barato: una pegatina de Dell encima del logo de Apple en los Macbook o fundas que transforman un portátil en un periódico. Con un poco de imaginación ideas como estas sirven tanto para ocultar los gadgets dentro como fuera de la casa. (Es una tira cómica de Tobias Lunchbreath – quien tiene muchas más; lo encontró Nacho por ahí).

5. Cómo extraer los tornillos rebeldes. Esta técnica propia del bricolaje también sirve para los tornillos de ordenadores y otros gadgets que se niegan a moverse o se rompen por haber utilizado destornilladores inapropiados (por desgracia… ¡comprobado!) El truco es usar una goma elástica más o menos ancha para obtener la tracción suficiente sin seguir dañando el tornillo; parte de esta técnica avanzada es probar con un destornillador –idealmente, más grande– y hacer fuerza a mano, no con un destornillador eléctrico. (Este briconsejo techie es de Gregory Han).

Bonus Track: Cómo crear un microprocesador de papel. A falta de microchips, buenos son el lápiz y el papel. Saito Yutaka diseñó esta CPU que funciona sin electricidad [Procesador de Papel, PDF] que sirve para entender cómo funcionan los ordenadores. Ideal para pasar el rato o enseñar a los más pequeños a jugar a la informática.

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Tecnología para analizar a los jugadores en cada instante en la NBA y otros deportes profesionales

Si definimos instante como «4 centésimas de segundo», está hecho.

Lanzamientos de Kevin Durant cuando le están marcado

… y cuando le dejan tirar con más facilidad durante los ataques

Una empresa llamada STATS está perfeccionando un sistema de seguimiento mediante cámaras llamado SportVU para realizar un seguimiento instantáneo de los jugadores en deportes como el baloncesto NBA, el fútbol y el fútbol americano. Se trata de una tecnología que se ideó originalmente para hacer el seguimiento de misiles balísticos.La forma de hacerlo es mediante unas cámaras especiales instaladas en el techo de los pabellones deportivos, que capturan cada imagen 25 veces por segundo tras ser calibradas al comienzo del juego. A partir de ahí, un software lo analiza y realiza todo tipo de cálculos estadísticos. En total puede capturar unas 72.000 coordenadas X/Y de los jugadores de un partido de la NBA. También puede capturar la posición X/Y/Z del balón. Lo más complicado: evitar todo tipo de rarezas que dificultan la visión artificial, como por ejemplo las líneas que dibujan el campo, los reflejos de los carteles publicitarios y cosas así.Aparte de servir a los comentaristas deportivos, también los técnicos, entrenadores y analistas de los equipos agradecen toda la información recabada por la tecnología de SportVU, tanto que aparte de pagar por toda la instalación han firmado un acuerdo para intercambiar libremente la información de sus jugadores para estudiarla de forma cruzada – aunque de momento sólo cuentan con ella diez equipos de la NBA en sus pabellones.Actualización: Rodru de Basket4us, que trabaja en ese sector nos ha contado algo más sobre esta tecnología y las empresas que trabajan en ella:

Actividad de Iniesta durante el España-Croacia de la Eurocopa 2012

Hay otra empresa llamada Opta que proporciona datos sobre el fútbol; a partir de esas coordinadas se crean mapas de calor para la Liga BBVA española y otras competiciones, como por ejemplo la Eurocopa. Arriba puede verse un gráfico procedente del reciente partido España-Croacia, por ejemplo.

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Algunos deportes parecen ya más cuestión de dominio de la tecnología que de esfuerzo y autosuperación

Más fuerte, más lejos, más alto. Pronto comenzarán los Juegos Olímpicos de Londres 2012 con lo mejor del atletismo mundial, una de las pocas disciplinas en las que la tecnología tiene relativamente poca influencia. Al fin y al cabo se trata de usar el cuerpo, de saltar más lejos, más alto o correr más rápido… ¿O no?El vídeo muestra algunas de las pruebas físicas a las que se ha sometido Lolo Jones, especialista en 60 y 100 metros vallas y actual campeona del mundo en pista cubierta. Con un récord personal de 12,43 segundos, seguramente será la ganadora de su categoría en Londres. Habría que preguntarse cuántas décimas habrá ganado al cronómetro gracias a la pura tecnología además de a su concienzudo entrenamiento y dedicación.Después de ver vídeos como este, quedan pocas dudas de que el atletismo es también un deporte con una profunda base tecnológica en la que difícilmente avanzará alguien que no tenga acceso a patrocinadores o recursos del más alto nivel. El despliegue de cámaras de alta velocidad, software especializado y analistas expertos es sencillamente a-con-go-jan-te.Visto así, puede parecer que incluso en los deportes más puros el esfuerzo y la autosuperación personal han quedado relegados a un papel secundario – como ya sucede en cientos de otros deportes más técnicos. Pero, por suerte, siempre quedará ese cada vez más infrecuente momento épico en el que alguien sin acceso a nada de esto y gracias únicamente a su preparación, buen hacer y ganas de vencer manda al traste a todos los analistas, ordenadores y cámaras de alta velocidad cruzando la meta antes que nadie.

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